WeChat для криптовалют: інтерв’ю зі співзасновником Backpack Трістаном Івером

«Ренесанс» блокчейна Solana почався наприкінці 2023 року і триває досі. В екосистемі з’являється все більше проєктів, деякі з яких пропонують інноваційний підхід до вже звичних для криптовалютної індустрії продуктів.

Одним із них є Backpack, структура якого включає некастодіальний гаманець, централізовану біржу і колекцію невзаємозамінних токенів, що використовують новий стандарт xNFT.

Команда Incrypted поспілкувалася зі співзасновником Backpack Трістаном Івером. Ми поговорили про розвиток проєкту, специфіку залучення фінансування в криптоіндустрії, вплив краху FTX на бізнес і потенційну можливість запуску токена.

Сьогодні ми поговоримо про твій бекграунд, про Backpack, про ваші плани на майбутнє і, можливо, трохи про криптоіндустрію загалом. Розкажи, як ти потрапив у галузь?

На початку 2020 року я вперше почав працювати з криптовалютами. Я займався цим як роздрібний учасник ринку з початку 2017 року, коли вперше дізнався про них. Мені від самого початку дуже сподобалася ця індустрія.

Я довгий час був геймером. Я грав в ігри на кшталт RuneScape, і криптовалюта здалася мені дуже схожою на ті тайтли, з якими я познайомився ще в дитинстві.

Тож 2017 року я приєднався до індустрії як роздрібний учасник, а 2020 року почав працювати на біржі. За цей час мені вдалося багато чого дізнатися про різні складові галузі. Як ти розумієш, біржа перебуває в центрі всього, що відбувається. Сюди приходять люди з найрізноманітніших сегментів і ти дізнаєшся багато нового про індустрію загалом.

На початку 2020 року я почав працювати з екосистемою Solana. Займався розвитком бізнесу та інкубацією проєктів, в основному просто залучаючи більше продуктів в екосистему, допомагаючи наповнити її, оскільки раніше в ній мало що відбувалося.

Потім я познайомився з Армані Ферранте [співзасновник Backpack]. Він теж працював із Solana і створював Anchor — фреймворк, який використовували всі розробники. Ми деякий час працювали разом. Потім, на початку 2022 року, коли він почав розробляти Backpack, він запросив мене приєднатися до нього.

Чому саме Solana? Це не найочевидніший вибір для створення першого стартапу. І ти бачив злети і падіння різних проєктів, безліч блокчейнів, так званих «вбивць» Ethereum. Чому ти повірив у Solana?

Я думаю, що мережа дуже сильно відрізнялася від усього, що я використовував до цього. Вона була надзвичайно швидкою, надзвичайно дешевою. Я навіть не помічав комісій. Я зрозумів, що у Solana є можливість стати блокчейном, який допоможе розвивати індустрію за межами того, де вона перебувала досі.

Я сказав: «Ну, добре, цей блокчейн дійсно продовжить рости, якщо люди продовжать створювати споживчі продукти на його базі. Є шанс, що саме ця мережа зможе залучити наступне покоління користувачів». Це мене дуже зачепило.

Згодом ця думка тільки зміцнилася, оскільки я побачив, наскільки сильною є спільнота, познайомився з великою кількістю розробників і команд в екосистемі.

Крім того, я думаю, що проєкт сильно зміцнився. На нього багато чого навалилося, у нього були проблеми, у нього були простої, але він продовжує вдосконалюватися. Схоже, що простої стають дедалі рідше і рідше. Кількість незалежних валідаторів продовжує зростати. Кількість людей, які використовують мережу, також продовжує зростати.

Отже, у 2022 році ми почали створювати Backpack Wallet, який спочатку був просто гаманцем. Ми почали з блокчейна Solana, тому що саме там ми з Армані вже мали великий досвід. Ми знали багатьох людей в екосистемі, у нас було багато зв’язків, а також ми вірили, що це хороший проєкт.

Розкажи трохи про сам Backpack. Ти говорив, що це гаманець, але тепер це більше схоже на екосистему продуктів. Як ви пройшли цей шлях і як ці продукти синергують один з одним?

Так, це чудове запитання. Спочатку ми знали, що хочемо зробити щось таке, що дасть нам змогу отримати власну дистрибуцію і не залежати від інших у цьому контексті.

Ми швидко зрозуміли, що гаманець — це базовий рівень для більшої частини всього того, що відбувається в криптовалютній індустрії. Це було якраз у той час, коли багато власників Board Ape стали піддаватися фішингу, вони втрачали свої активи. Ми зрозуміли, що існує проблема, яка полягає в тому, що гаманці мають бути більш безпечними. Тому ми почали думати, як вирішити цю проблему.

Це була початкова ідея. Досить швидко ми усвідомили, що всі функції безпеки, які ми хотіли додати, потребуватимуть додаткових операцій або додаткових інструкцій для кожної транзакції, яку повинен відправити гаманець. У такій ситуації буде важко змусити його працювати з іншими наявними додатками.

Тож ми продовжували думати про те, які ідеї можуть дозволити нам вийти на ринок і відрізнятися від інших гаманців. У той час ми зрозуміли, що вже надто пізно казати: «О, у нашого гаманця кращий UI, у нього кращий UX, ви маєте використовувати його».

Під час мозкового штурму ми почали дивитися в бік WeChat, який здавався доволі цікавим: у вас є базовий застосунок, а поверх нього — інші застосунки від сторонніх розробників, які ви також можете використовувати. Ми запитали себе: «Чому в блокчейн-індустрії досі немає нічого подібного? Чому немає криптовалютного WeChat? А що, якщо ми зможемо зробити щось подібне?».

І поки ми думали, як це зробити, нам на думку спала ідея xNFT [execable — «виконуваний» NFT], яка і стала початковою стратегією виходу на ринок. xNFTs — це децентралізовані додатки з простою концепцією: якщо ви можете токенізувати зображення, ви також можете токенізувати пакет коду, і все, що вам потрібно, — це середовище для запуску цього коду. Backpack Wallet став таким середовищем.

Тож спочатку ми орієнтувалися саме на цю стратегію. Ми були розробниками гаманця для децентралізованих додатків, але досить швидко зрозуміли, що просто займатися продуктом, просто займатися технологіями недостатньо. Нам також потрібна була культура, нам потрібна була спільнота, і тоді виникла ідея створення Mad Lads.

Ми вирішили, що хочемо мати навколо себе людей, яким небайдужі наші продукти. Зрозуміли, що NFT-спільнота — найкращий спосіб досягти цього.

Отже, ми почали створювати Mad Lads. Навколо проєкту було багато ажіотажу. Ми почали робити різні речі через гаманець, що було вперше, і я думаю, що це також сприяло тому, що люди були в захваті від самого проєкту.

Mad Lads — це не просто NFT, це xNFT. І все відбувається через Backpack Wallet.

І якраз у той час, коли мінтинг Mad Lads став доступний, ми також зрозуміли, що з’явилася можливість заповнити «дірку», залишену FTX. І ми вирішили, що хочемо заснувати власну біржу.

Можеш поділитися своїми думками, чому NFT в екосистемі Solana такі популярні? Тому що, за моїм особистим відчуттям, спільнота Solana є однією з найактивніших NFT-спільнот.

Так, я думаю, багато в чому це пов’язано з тим, що купувати і продавати NFT [на Solana] — це дешево. І я не маю на увазі ціну токенів. Я говорю про те, що вам не потрібно платити купу грошей за кожну транзакцію. Я думаю, що саме тому людям простіше інтегруватися в екосистему.

Наприклад, у 2021-2022 роках ми побачили багато нових людей, які приєдналися до Solana заради NFT. Вони прийшли саме за цим, і це просто сформувало їхнє уявлення про те, який вигляд має мати торгівля невзаємозамінними токенами, володіння ними, сама спільнота.

По суті, це триває — люди не хочуть платити великі гроші за купівлю зображення або його переміщення. І я думаю, що Solana відкриває цю можливість. І це, в поєднанні з надзвичайно сильним співтовариством і великим числом зацікавлених людей, робить мережу ідеальним місцем для NFT.

Розкажи нам трохи про сам стандарт xNFT.

xNFT — це, по суті, просто токенізований код. У вас є метадані NFT, які існують у всіх різних блокчейнах, і у вас є рядок у цих метаданих, який називається URI. Зазвичай він просто вказує на файл, що зберігається на Arweave, IPFS або S3, або де б не було розміщено це зображення, і каже: «Цей токен володіє цим зображенням, яке зберігається тут».

Ви можете додати другий рядок або замінити існуючий і зробити так, щоб URI тепер вказував на пакет коду, який говорить: «Цей токен володіє цим кодом». По суті, ви створили децентралізований додаток. І всередині Backpack ви можете його використовувати.

На початку інтерв’ю ти згадав Anchor. Розкажи нам трохи про це рішення. Що робить фреймворк?

Anchor — це, по суті, фреймворк для розробки, який спрощує створення застосунків на базі Solana. Його представив Армані і, по суті, кожен проєкт на Solana використовує його. Він поширений повсюдно. Кожен проєкт використовує Anchor для створення виконуваних файлів, тому що це найкращий спосіб зробити це на Solana. Принаймні на даний момент.

Поговоримо трохи про регулювання. Ви вибрали ОАЕ як місце для реєстрації. В останні кілька років ми бачимо, що багато криптовалютних компаній організовують бізнес саме в цьому регіоні. Чому країна така популярна зараз?

Так, VARA в Дубаї є нашим головним регулятором. Ми були найпершою криптобіржею, яка отримала повну роздрібну ліцензію. Причина, через яку VARA є дійсно хорошим регулятором, полягає в тому, що ОАЕ ставляться до криптовалют дуже серйозно. Вони хочуть стати гравцем глобального масштабу, тому їхні наглядові органи роблять дійсно хорошу роботу.

Зараз у нас також є ліцензії в кількох інших юрисдикціях, і ми поступово розширюємо нашу присутність.

Наприклад, Backpack Exchange працює у Великій Британії. Ми намагаємося отримати ліцензію в Японії, щоб мати можливість обслуговувати цей ринок. У нас є ліцензії в кількох країнах Східної Європи. Ми просто працюємо над розширенням пропозиції.

Розкажи трохи про свої думки щодо регулювання криптовалют. Як, на твою думку, має виглядати ідеальний варіант?

Я не знаю, як має виглядати ідеальний варіант. Я думаю, що один із дійсно складних аспектів регулювання полягає в тому, що кожна країна дивиться на це по-своєму. І ви маєте дотримуватися правил різних юрисдикцій, у яких ви намагаєтеся працювати.

Дуже складно зрозуміти, що саме ви маєте робити в кожній юрисдикції, і це додає багато додаткової роботи, щоб зробити все відповідно до комплаєнсу.

Тому я не знаю, яким має бути ідеальне регулювання криптовалют, я не настільки досвідчений у цій галузі. Але я думаю, що ми бачимо, як різні країни починають застосовувати більш зважені підходи.

Ви збираєтеся розширювати присутність у різних країнах. Чи будете ви розширювати кількість торгованих активів на біржі? Тому що для мене, якщо чесно, на Backpack Exchange поки що занадто мало торгових пар. Особливо, якщо порівнювати з централізованими і децентралізованими конкурентами.

Так, безумовно. Я маю на увазі, що лістинги — це одна з найважливіших речей. Як біржа ви повинні надати користувачам активи, якими вони хочуть торгувати. І ми розширюємо свій список.

Знаєте, ми запустили платформу наприкінці листопада [2023 року], тому очевидно, що на нас чекає ще багато роботи. Зовсім скоро ми додамо біткоїн, потім Ethereum і продовжимо додавати до лістингу найкращі проєкти на Solana. Загалом, ми працюємо над цим. У планах — включити в лістинг набагато більше токенів.

Нещодавно Backpack закрив раунд фінансування серії А на $17 млн. Куди проєкт спрямує ці гроші?

Більшу частину капіталу буде спрямовано на отримання ліцензій, забезпечення комплаєнсу та розширення присутності в різних юрисдикціях. Це дуже дорого, якщо робити все правильно.

Крім того, є витрати пов’язані з масштабуванням біржі. Для цього теж потрібен капітал. Ми також продовжуємо розвивати команду, наймаючи найкращих фахівців по всьому світу.

Комплаєнс залишається великою статтею витрат, про що ти також згадав. Чи є це проблемою?

Я думаю, що це може бути проблемою для молодих компаній, які хочуть обслуговувати користувачів відповідно до нормативних вимог. Їм потрібен набагато більший капітал, щоб робити це належним чином, і це ускладнює початок такого роду бізнесу.

Тож, я думаю, у такому відношенні це безумовно може бути проблемою, тому що накладає обмеження на капітал компанії.

В одному з ваших попередніх раундів фінансування 2022 року брала участь FTX Ventures. Як це вплинуло на твою компанію та подальше залучення коштів?

Найгірше було те, що на момент краху FTX на рахунку цієї біржі зберігалася велика частина нашого капіталу — $14,5 млн. Ми використовували платформу для управління казначейством.

Ми думали, що це кінець, коли FTX впала. Ми побачили, що більша частина наших коштів зникла. Загалом, вважали, що нам доведеться закруглятися, не знали, чи зможемо продовжувати працювати.

Але через деякий час ми змогли продовжити. Але це був дуже, дуже важкий момент. І це просто показує, що в управлінні казначейством вкрай важливо переконатися, що жодна організація не може вивести вас із бізнесу. Це був ключовий урок, який ми засвоїли.

Розкажи трохи про процес збору коштів, про ваш перший раунд і про останній раунд.

По суті, ми показали інвесторам екосистему, яку я описав раніше — Mad Lads, гаманець і біржу.

Показали їм, як ми бачимо бізнес з точки зору біржі, з точки зору некастодіальних сервісів. Крім того, ми показали, що у нас є те, чого немає практично ні в кого в індустрії, — дистрибуція. Це елемент спільноти, нішевий маркетинг, наявність групи людей, яким дійсно небайдуже те, що ми робимо.

Я думаю, що ці три складові, зібрані разом, дуже надихнули інвесторів. Це дало їм змогу побачити можливості для значного зростання різних наших продуктів. Тому вони захотіли вкласти капітал у нашу компанію та підтримати нас.

Ви хочете залучити додатковий капітал?

Компанії, що зростають, зазвичай продовжують залучати капітал у міру свого розширення, що дає їм можливість продовжувати швидку експансію, яка може бути необхідна в гіперконкурентних галузях на кшталт нашої. Тож, безумовно, це можливо. Ми плануємо продовжувати активно розвиватися в різних вертикалях, тому подальше залучення коштів безумовно може бути корисним.

Будь ласка, поділися з нами: чи є у вас якісь анонси або плани?

Я думаю, що з боку біржі, ми скоро проведемо кілька справді цікавих аірдропів спільно з деякими з наших партнерів. Ми будемо проводити заходи, схожі на ті, що зробили з Pyth. А потім ми будемо включати ці проєкти в лістинг.

Ми продовжимо додавати нові токени. Зараз ми також працюємо над інтеграцією ф’ючерсної торгівлі. Ми додамо біткойн, додамо Ethereum, токени стандарту ERC-20. Загалом, ми продовжуємо вдосконалювати наш продукт і робити його таким, щоб люди хотіли використовувати Backpack Exchange як основну біржу.

Що стосується гаманця, то ми просто хочемо і далі вдосконалювати користувацький досвід. Ми хочемо стати основним гаманцем екосистеми Solana — це наша головна мета.

А з боку Mad Lad ми просто продовжимо підтримувати спільноту. На даний момент ці люди є свого роду самостійною силою.

Звучить круто. Останнє запитання про сам Backpack, і це, я думаю, найпоширеніше запитання, яке ставлять у вашій спільноті, у нашій спільноті, в усій криптовалютній спільноті — чи буде токен?

Отже, ми проводимо аірдропи з партнерськими проєктами, і у нас є кілька таких проєктів у розробці, як це було з Pyth. У випадку з Pyth ми роздали багато активів, коли запустили біржу. Ми плануємо ще кілька подібних акцій. Але що стосується власного токена, то наразі його випуск не планується.