WeChat dla kryptowalut: wywiad ze współzałożycielem Backpack, Tristanem Iverem

“Renesans” blockchaina Solana rozpoczął się pod koniec 2023 roku i nadal trwa. W ekosystemie pojawia się coraz więcej projektów, z których niektóre oferują innowacyjne podejście do produktów już znanych w branży kryptowalut.

Jednym z nich jest Backpack, którego struktura obejmuje portfel bez depozytu, scentralizowaną giełdę i kolekcję niewymiennych tokenów wykorzystujących nowy standard xNFT.

Zespół Incrypted rozmawiał ze współzałożycielem Backpack, Tristanem Iverem. Rozmawialiśmy o rozwoju projektu, specyfice pozyskiwania finansowania w branży kryptowalut, wpływie krachu FTX na biznes i potencjalnym uruchomieniu tokena.

Dzisiaj porozmawiamy o twoim pochodzeniu, Backpack, twoich planach na przyszłość i może trochę o branży kryptowalut w ogóle. Opowiedz nam o tym, jak trafiłeś do branży?

Po raz pierwszy zaangażowałem się w kryptowaluty na początku 2020 roku. Robię to jako uczestnik rynku detalicznego od początku 2017 roku, kiedy po raz pierwszy się o nich dowiedziałem. Od samego początku bardzo podobała mi się ta branża.

Jestem graczem od dłuższego czasu. Grałem w gry takie jak RuneScape, a kryptowaluty wydawały mi się bardzo podobne do tytułów, z którymi miałem styczność jako dziecko.

Tak więc w 2017 roku dołączyłem do branży jako członek detaliczny, a w 2020 roku zacząłem pracować na giełdzie. W tym czasie udało mi się wiele nauczyć o różnych częściach branży. Jak zdajesz sobie sprawę, giełda jest w centrum wszystkiego, co się dzieje. Przyjeżdżają tu ludzie z różnych segmentów i można się wiele nauczyć o całej branży.

Na początku 2020 roku rozpocząłem współpracę z ekosystemem Solana. Zajmowałem się rozwojem biznesu i inkubacją projektów, w zasadzie po prostu wprowadzając więcej produktów do ekosystemu, pomagając go zapełnić, ponieważ wcześniej niewiele się działo.

Wtedy poznałem Armaniego Ferrante [współzałożyciela Backpack]. On również pracował z Solaną i budował Anchor, framework, z którego korzystali wszyscy deweloperzy. Pracowaliśmy razem przez jakiś czas. Następnie, na początku 2022 roku, kiedy zaczął rozwijać Backpack, zaprosił mnie do współpracy.

Dlaczego Solana? Nie jest to najbardziej oczywisty wybór, aby zbudować swój pierwszy startup. Widziałeś wzloty i upadki różnych projektów, wiele blockchainów, tak zwanych “zabójców” Ethereum. Dlaczego uwierzyłeś w Solanę?

Myślę, że sieć bardzo różniła się od wszystkiego, z czego korzystałem wcześniej. Była niezwykle szybka, niezwykle tania. Nawet nie zauważyłem prowizji. Zdałem sobie sprawę, że Solana ma szansę stać się blockchainem, który pomoże rozwinąć branżę ponad to, co było do tej pory.

Powiedziałem: “Cóż, OK, ten blockchain będzie naprawdę nadal się rozwijał, jeśli ludzie będą nadal tworzyć produkty konsumenckie w oparciu o niego. Istnieje szansa, że jest to sieć, która może przyciągnąć następną generację użytkowników”. To naprawdę utkwiło mi w pamięci.

Z biegiem czasu ta opinia tylko się umocniła, gdy zobaczyłem, jak silna jest społeczność i poznałem więcej programistów i zespołów w ekosystemie.

Poza tym uważam, że projekt bardzo się wzmocnił. Spotkało go wiele rzeczy, miał problemy, przestoje, ale wciąż się rozwija. Przestoje wydają się być coraz rzadsze. Liczba niezależnych walidatorów wciąż rośnie. Liczba osób korzystających z sieci również stale rośnie.

Tak więc w 2022 roku zaczęliśmy budować Backpack Wallet, który pierwotnie był tylko portfelem. Zaczęliśmy od łańcucha blokowego Solana, ponieważ tam Armani i ja mieliśmy już duże doświadczenie. Znaliśmy wiele osób w ekosystemie, mieliśmy wiele kontaktów, a także wierzyliśmy, że to dobry projekt.

Opowiedz nam trochę o samym Backpack. Powiedziałeś, że był to portfel, ale teraz jest to bardziej ekosystem produktów. Jak przebiegała ta podróż i jak te produkty współgrają ze sobą?

Tak, to świetne pytanie. Początkowo wiedzieliśmy, że chcemy zrobić coś, co pozwoli nam uzyskać własną dystrybucję i być niezależnym od innych w tym kontekście.

Szybko zdaliśmy sobie sprawę, że portfel był podstawą dla większości wszystkiego, co działo się w branży kryptowalut. Było to mniej więcej w czasie, gdy wielu posiadaczy Board Ape zaczęło być okradanych, tracąc swoje aktywa. Zdaliśmy sobie sprawę, że istnieje problem polegający na tym, że portfele muszą być bezpieczniejsze. Zaczęliśmy więc zastanawiać się, jak rozwiązać ten problem.

Taki był początkowy pomysł. Dość szybko zdaliśmy sobie sprawę, że wszystkie funkcje bezpieczeństwa, które chcieliśmy dodać, wymagałyby dodatkowych operacji lub dodatkowych instrukcji dla każdej transakcji, którą portfel musi wysłać. W takiej sytuacji trudno byłoby sprawić, by działał on z innymi istniejącymi aplikacjami.

Zastanawialiśmy się więc, jakie pomysły pozwoliłyby nam wejść na rynek i odróżnić się od innych portfeli. W tym czasie zdaliśmy sobie sprawę, że jest już za późno, aby powiedzieć: “Och, nasz portfel ma lepszy interfejs użytkownika, ma lepszy UX, powinieneś go używać”.

Podczas burzy mózgów zaczęliśmy przyglądać się WeChat, który wydawał się całkiem interesujący: masz podstawową aplikację, a do tego masz inne aplikacje innych firm, z których możesz również korzystać. Zadaliśmy sobie pytanie: “Dlaczego wciąż nie ma nic takiego w branży blockchain? Dlaczego nie ma kryptowalutowego WeChat? A gdybyśmy mogli zrobić coś podobnego?”.

Kiedy zastanawialiśmy się, jak to zrobić, wpadliśmy na pomysł xNFT [wykonywalnych NFT], który stał się naszą początkową strategią wejścia na rynek. xNFT to zdecentralizowane aplikacje o prostej koncepcji: jeśli możesz tokenizować obraz, możesz również tokenizować pakiet kodu, a wszystko, czego potrzebujesz, to środowisko do uruchomienia tego kodu. Backpack Wallet stał się takim środowiskiem.

Taka była więc strategia, na której skupiliśmy się na początku. Byliśmy twórcami portfela dla zdecentralizowanych aplikacji, ale dość szybko zdaliśmy sobie sprawę, że samo tworzenie produktu, samo tworzenie technologii nie wystarczy. Potrzebowaliśmy również kultury, potrzebowaliśmy społeczności i wtedy powstał pomysł Mad Lads.

Zdecydowaliśmy, że chcemy mieć wokół siebie ludzi, którym zależy na naszych produktach. Zdaliśmy sobie sprawę, że społeczność NFT jest najlepszym sposobem, aby to osiągnąć.

Zaczęliśmy więc tworzyć Mad Lads. Wokół projektu było dużo szumu. Zaczęliśmy robić różne rzeczy za pośrednictwem portfela, co było pierwsze i myślę, że to również przyczyniło się do tego, że ludzie byli podekscytowani samym projektem.

Mad Lads to nie tylko NFT, to xNFT. A wszystko to dzieje się za pośrednictwem Backpack Wallet.

W momencie, gdy mintowanie na Mad Lads stało się dostępne, zdaliśmy sobie również sprawę, że istnieje możliwość wypełnienia luki pozostawionej przez FTX. Zdecydowaliśmy więc, że chcemy założyć własną giełdę.

Czy możesz podzielić się swoimi przemyśleniami na temat tego, dlaczego NFT w ekosystemie Solana są tak popularne? Osobiście uważam, że społeczność Solana jest jedną z najbardziej aktywnych społeczności NFT.

Tak, myślę, że ma to wiele wspólnego z faktem, że kupowanie i sprzedawanie NFT na Solanie jest tanie. I nie mam na myśli ceny tokenów. Mówię o tym, że nie trzeba płacić dużo pieniędzy za każdą transakcję. Myślę, że dlatego ludziom łatwiej jest zintegrować się z ekosystemem.

Na przykład w latach 2021-2022 widzieliśmy wiele nowych osób dołączających do Solany dla NFT. Po to właśnie przyszli i to właśnie ukształtowało ich wyobrażenie o tym, jak powinien wyglądać handel tokenami NFT, ich posiadanie, sama społeczność.

Zasadniczo jest to w toku – ludzie nie chcą płacić dużych pieniędzy, aby kupić obraz lub przenieść obraz. Myślę, że Solana otwiera taką możliwość. A to, w połączeniu z niezwykle silną społecznością i wieloma zainteresowanymi ludźmi, sprawia, że sieć jest idealnym miejscem dla NFT.

Opowiedz nam trochę o samym standardzie xNFT.

xNFT to w zasadzie tylko tokenizowany kod. Masz metadane NFT, które istnieją we wszystkich różnych łańcuchach bloków i masz ciąg w tych metadanych zwany URI. Zazwyczaj wskazuje on na plik przechowywany na Arweave, IPFS, S3 lub gdziekolwiek ten obraz jest hostowany i mówi: “Ten token jest właścicielem tego obrazu, który jest przechowywany tutaj”.

Możesz dodać drugą linię lub zastąpić istniejącą linię i sprawić, że URI będzie teraz wskazywać na pakiet kodu, który mówi: “Ten token jest właścicielem tego kodu”. Zasadniczo stworzyłeś zdecentralizowaną aplikację. Wewnątrz Backpack można z niej korzystać.

Na początku wywiadu wspomniałeś o Anchor. Opowiedz nam trochę o tym rozwiązaniu. Co robi ten framework?

Anchor to w zasadzie framework programistyczny, który ułatwia tworzenie aplikacji opartych na Solanie. Został wprowadzony przez Armaniego i w zasadzie każdy projekt na Solanie go używa. Jest wszechobecny. Każdy projekt używa Anchor do tworzenia plików wykonywalnych, ponieważ jest to najlepszy sposób na zrobienie tego na Solanie. Przynajmniej na chwilę obecną.

Porozmawiajmy trochę o regulacjach. Jako miejsce rejestracji wybraliście Zjednoczone Emiraty Arabskie. W ciągu ostatnich kilku lat widzieliśmy wiele firm kryptowalutowych organizujących działalność w tym konkretnym regionie. Dlaczego ten kraj jest teraz tak popularny?

Tak, VARA w Dubaju jest naszym głównym regulatorem. Byliśmy pierwszą giełdą kryptowalut, która otrzymała pełną licencję detaliczną. Powodem, dla którego VARA jest naprawdę dobrym regulatorem, jest to, że Zjednoczone Emiraty Arabskie bardzo poważnie traktują kryptowaluty. Chcą stać się globalnym graczem, więc ich organy nadzorcze wykonują naprawdę dobrą robotę.

Obecnie posiadamy również licencje w kilku innych jurysdykcjach i stopniowo rozszerzamy naszą obecność.

Na przykład Backpack Exchange działa w Wielkiej Brytanii. Staramy się uzyskać licencję w Japonii, aby móc obsługiwać tamtejszy rynek. Mamy licencje w kilku krajach Europy Wschodniej. Po prostu pracujemy nad rozszerzeniem naszej oferty.

Opowiedz nam trochę o swoich przemyśleniach na temat regulacji kryptowalut. Jak według Ciebie powinien wyglądać ideał?

Nie wiem, jak powinien wyglądać ideał. Myślę, że jednym z naprawdę trudnych aspektów regulacji jest to, że każdy kraj patrzy na to inaczej. Musisz przestrzegać zasad różnych jurysdykcji, w których próbujesz działać.

Bardzo trudno jest dowiedzieć się, co dokładnie należy zrobić w każdej jurysdykcji, a to dodaje wiele dodatkowej pracy, aby robić rzeczy w sposób zgodny z przepisami.

Nie wiem więc, jakie powinny być idealne regulacje dotyczące kryptowalut, nie jestem tak zaawansowany w tej dziedzinie. Myślę jednak, że widzimy, jak różne kraje zaczynają przyjmować bardziej zrównoważone podejście.

Zamierzasz rozszerzyć swoją obecność w różnych krajach. Czy zamierzacie zwiększyć liczbę aktywów będących przedmiotem obrotu na giełdzie? Ponieważ dla mnie, szczerze mówiąc, wciąż jest zbyt mało par handlowych na Backpack Exchange. Zwłaszcza w porównaniu do scentralizowanych i zdecentralizowanych konkurentów.

Tak, zdecydowanie. Chodzi mi o to, że notowania są jedną z najważniejszych rzeczy. Jako giełda musisz zapewnić użytkownikom aktywa, którymi chcą handlować. Rozszerzamy naszą ofertę.

Platformę uruchomiliśmy pod koniec listopada [2023 r.], więc oczywiście mamy jeszcze wiele do zrobienia. Wkrótce dodamy bitcoina, a następnie Ethereum i będziemy nadal dodawać do listy najlepsze projekty na Solanie. Zasadniczo pracujemy nad tym. Plan jest taki, aby wymienić znacznie więcej tokenów.

Niedawno Backpack zamknął 17-milionową rundę finansowania serii A. Na co projekt przeznaczy te pieniądze?

Większość kapitału zostanie wykorzystana na licencje, zgodność i ekspansję na różne jurysdykcje. Jest to bardzo kosztowne, jeśli robi się to dobrze.

Ponadto istnieją koszty związane ze skalowaniem giełdy. Na to również potrzebujemy kapitału. Kontynuujemy również rozwój zespołu, zatrudniając najlepszych ludzi na całym świecie.

Zgodność z przepisami pozostaje dużym kosztem, o czym również wspomniałeś. Czy jest to problem?

Myślę, że może to być wyzwanie dla młodszych firm, które chcą obsługiwać użytkowników w sposób zgodny z przepisami. Potrzebują znacznie więcej kapitału, aby zrobić to właściwie, a to utrudnia rozpoczęcie tego rodzaju działalności.

Myślę więc, że zdecydowanie może to stanowić problem pod tym względem, ponieważ nakłada ograniczenia na kapitał firmy.

Jedna z poprzednich rund finansowania w 2022 r. obejmowała FTX Ventures. Jak wpłynęło to na Twoją firmę i przyszłe pozyskiwanie funduszy?

Najgorsze było to, że w momencie upadku FTX na koncie tej giełdy znajdowała się większość naszego kapitału – 14,5 miliona dolarów. Korzystaliśmy z platformy do zarządzania środkami finansowymi.

Myśleliśmy, że to koniec, gdy FTX upadło. Zobaczyliśmy, że większość naszych środków przepadła. Nie wiedzieliśmy, czy będziemy w stanie kontynuować działalność.

Ale po pewnym czasie byliśmy w stanie kontynuować. Był to jednak bardzo, bardzo trudny moment. To tylko pokazuje, że w zarządzaniu środkami finansowymi kluczowe znaczenie ma upewnienie się, że żadna organizacja nie może wykluczyć cię z działalności. To była kluczowa lekcja, której się nauczyliśmy.

Opowiedz nam trochę o procesie pozyskiwania funduszy, pierwszej i ostatniej rundzie.

Zasadniczo pokazaliśmy inwestorom ekosystem, który opisałem wcześniej – Mad Lads, portfel i giełdę.

Pokazaliśmy im, jak postrzegamy biznes z perspektywy giełdy. Pokazaliśmy im również, że mamy coś, czego nie ma prawie nikt inny w branży – dystrybucję. To element społeczności, marketing niszowy, posiadanie grupy ludzi, którym naprawdę zależy na tym, co robimy.

Myślę, że te trzy elementy razem wzięte były bardzo inspirujące dla inwestorów. Pozwoliło im to dostrzec możliwości znacznego wzrostu naszych różnych produktów. Chcieli więc zainwestować w naszą firmę i wesprzeć nas.

Czy zamierzacie pozyskać dodatkowy kapitał?

Rozwijające się firmy zazwyczaj nadal pozyskują kapitał w miarę rozwoju, co daje im możliwość kontynuowania szybkiej ekspansji, która może być konieczna w hiperkonkurencyjnych branżach, takich jak nasza. Jest to więc z pewnością możliwe. Planujemy dalszy agresywny rozwój w różnych branżach, więc dalsze pozyskiwanie funduszy może być zdecydowanie pomocne.

Podziel się z nami: czy masz jakieś newsy lub plany?

Myślę, że po stronie giełdy wkrótce będziemy organizować naprawdę interesujące airdropy z niektórymi z naszych partnerów. Będziemy organizować wydarzenia podobne do tego, co zrobiliśmy z Pyth. Następnie będziemy listować te projekty.

Będziemy nadal dodawać nowe tokeny. Obecnie pracujemy również nad integracją handlu kontraktami futures. Dodamy bitcoin, dodamy Ethereum, tokeny w standardzie ERC-20. Zasadniczo nadal ulepszamy nasz produkt i sprawiamy, że ludzie chcą używać Backpack Exchange jako swojej głównej giełdy.

Jeśli chodzi o portfel, chcemy po prostu nadal poprawiać wrażenia użytkownika. Chcemy stać się głównym portfelem ekosystemu Solana – to nasz główny cel.

A po stronie Mad Lad zamierzamy po prostu nadal wspierać społeczność. W tym momencie ci ludzie są siłą samą w sobie.

Brzmi nieźle. Ostatnie pytanie dotyczące samego Backpack i jest to, jak sądzę, najczęściej zadawane pytanie w waszej społeczności, w naszej społeczności, w całej społeczności kryptowalut – czy będzie token?

Robimy airdropy z projektami partnerskimi i mamy kilka z nich w fazie rozwoju, tak jak zrobiliśmy to z Pyth. W przypadku Pyth rozdaliśmy wiele aktywów, kiedy uruchomiliśmy giełdę. Planujemy więcej takich promocji. Ale jeśli chodzi o nasz własny token, nie ma obecnie planów jego emisji.