Брайан Армстронг: биография, личная жизнь и карьера
Как только ни называют главу Coinbase: «Белым рыцарем» — за попытки привести крипторынок в рамки нормальной регуляции, «Стукачом» — за слив данных налоговикам или «Чудаком» — за странные корпоративы в джунглях.
В любом случае это человек, который создал одну из самых успешных криптобирж в США — Coinbase. Итак, давайте знакомиться с ним поближе.
Брайан Армстронг: кто это?
Брайан Армстронг — гендиректор Coinbase, одной из крупнейших и самых популярных криптобирж в мире. Он прославился как один из преданных сторонников принятия Биткоина, регулярно выступая на конференциях, семинарах и форумах. В 2022 году его включили в рейтинг издания Форбс «400 самых богатых людей в Америке 2022».
Вместе с Чарли Ли и несколькими другими соратниками он сделал Coinbase первым «единорогом» среди крипто-компаний.
На протяжении всей жизни Брайан проявлял большой интерес к рынку технологий и всегда принимал активное участие в разработке решений для отрасли.
Детство и молодость, образование
Брайан родился 25 января 1983 г. в Сан-Хосе, штат Калифорния. В одном из интервью он признался, что предпринимательский талант почувствовал еще в детстве. Так, в младшей школе парня таскали в кабинет директора за то, что он продавал конфеты которые принес из дома на детской площадке.
Далее в старших классах Брайан развил навыки компьютерных технологий. Он активно начал изучать языки програмирования Java и CSS, пока его сверстники занимались обычными подрастковыми развлечениями.
«Я был ботаником, который читал книги по Java», рассказал Брайан в одном из своих интервью.
Армстронг устроился на свою первую работу, когда еще учился в старшей школе. В то время он разрабатывал веб-сайты для малого бизнеса в районе Сан-Хосе. А чтобы дома никто не мешал, снял у соседа гараж, уже за собственные заработанные деньги.
В 2001 году Брайан Армстронг поступил в Университет Райса и уже в 2005 получил двойную степень бакалавра в области компьютерных наук и экономики. Брайан решил пойти дальше и доучился до магистра компьютерных наук, окончив обучение в 2006 году.
После выпуска он решил провести год в Буэнос-Айресе, Аргентина. Он своими глазами наблюдал за гиперинфляцией и крепко задумался, как от нее защититься. Позже он придет к выводу, что один из лучших инструментов – это криптовалюта, и начнет активное ее изучение.
Карьера до Coinbase
Еще во время обучения в университете, Армстронг устроился руководителем группы в офис IBM Сан-Хосе. Благодаря своим знаниям Java он разработал множество инструментов для сетевых устройств хранения данных. По завершению программы бакалавриата парень пришел работать в Deloitte and Touche консультантом по управлению рисками предприятия.
В августе 2003 года Брайан совместно с Джоном Нельсоном основали сервис UniversityTutor.com — агрегатор по поиску частных репетиторов. Услуга позволяла преподавателям создать объявление и предлагать свои услуги потенциальным клиентам-студентам. Платформа также помогала искать репетиторов по разным опциям и писать им сообщения. Напомним, что на дворе 2003 год, поэтому по тем временам сервис действительно был продвинутым.
Брайан был CEO этого проекта в течение 8 лет, с августа 2003 года по май 2012 года. Затем он продал бизнес за сумму, которая в 21 раз превысила его годовой доход.
В мае 2011 года Армстронг устроился инженером-программистом на Airbnb. Он проработал там до июня 2012 года, вплоть до основания Coinbase.
Через много лет, уже после достижения успеха, бизнесмен рассказал интересную вещь:
«Лет 10 назад я сформулировал цель – создать технологическую компанию стоимостью в $1 млрд. Я ни разу в жизни не основал компанию стоимостью даже в $1000. У меня не было бизнеса, пытающегося сделать что-то амбициозное. Но день за днем я продолжал записывать, в свой список целей, эту цель, полагая, что это поможет сосредоточиться на ней»
Это, кстати, цитата из его Клятвы Дарения (The Giving Pledge).
Знакомство с блокчейном
Впервые Армстронг узнал о Биткоине на Рождество 2010 года. Тогда он гостил у родителей в Сан-Хосе и наткнулся на статью «Bitcoin WhitePaper» – программный документ Сатоши Накамото, в котором подробно расписана работа сети Bitcoin.
По воспоминаниям бизнесмена, когда он начал чтение, в комнату пришла мать с приглашением спуститься к семье на праздничный ужин. Но технология о которой он читал так его увлекла, что он отказался и продолжил читать.
Зарождение Coinbase
После открытия технологии блокчейн и Биткоина Армстронг искал способ влиться в эту новую перспективную сферу.
И из всех вариантов разбогатеть Армстронг выбрал один из самых надежных. Он прислушался к логике времен золотой лихорадки: как правило, богатеют не те, кто моет золото, а те, кто предоставляет им услуги. Следуя этому правилу, Армстронг задумал создать платформу, на которой можно было покупать биткоины.
В ту пору уже была площадка для торгов — японская криптобиржа Mt. Gox, которая на сегодняшний день уже не существует. Она проводила транзакции с большой задержкой и часто становилась жертвой хакеров. К слову, Mt. Gox закрылась именно из-за взлома.
Армстронг и Эрсам были программистами, поэтому начали работать над технологией, которая ускоряла банковские переводы для покупки биткоинов. Так появилась платформа Coinbase.
Летом 2012 года, Брайан Армстронг и Фред Эрсам зарегистрировали Coinbase в программе бизнес-инкубатора Y Combinator. Проект известен тем, что инвестирует во многие популярные стартапы, такие как Dropbox, Weebly, Reddit и Airbnb.
Существует даже памятное объявление о регистрации Coinbase в Y Combinator. Там Армстронг назвал свой стартап «PayPal для Bitcoin» и во многом был прав. Плюсом было то, что Фред Эрсам параллельно работал в Goldman Sachs и им было легче интегрировать быстрые переводы и проводить переговоры с банками.
По итогу проект получил от Y Combinator инвестиции в $150,000. Это была космическая сумма по меркам молодых бизнесменов. Впоследствии многие известные венчурные фонды и бизнес-ангелы инвестировали в Coinbase. Это позволило Армстронгу и его команде быстро расширить охват платформы и вывести ее на новый уровень.
В 2013 году криптобиржа получила $5 млн инвестиций серии A от Union Square Ventures (USV). В декабре того же года USV заключила партнерство с Ribbit Capital и Andreessen Horowitz, чтобы увеличить инвестиции в Coinbase до $25 млн. Затем несколько банков в сотрудничестве с Нью-Йоркской фондовой биржей и Draper Fisher Jurvetson вложили в компанию более $75 млн.
В ноябре 2018 года платформа Coinbase оценивалась уже в $8 млрд, что было в 8 раз больше той цели которую себе ставил Брайан. Уже тогда было понятно, что Брайан Армстронг создает гиганта, который оставляет свой след не только на рынке виртуальных валют, но и в контексте всего современного мира финансов.
Долгое время многие критиковали компанию за «стукачество» в фискальные органы. Биржа еще пару лет назад (когда это не было мейнстримом) наняла больше 50 сотрудников в команду комплаенса. Они следили за AML и отчитывались налоговикам. Но как показала история, это уберегло Coinbase от сегодняшних репрессий, под которые попадают биржи в США. Впрочем, в последнее время отношения Армстронга и регуляторов испортились. Он требует от SEC четких правил для индустрии, в ответ комиссия игнорирует компанию и шлет неоднозначные отписки.
Состояние Брайана
Капитал Брайана Армстронга меняется вместе с состоянием рынка и акций его компании. Но Forbes оценивает его в $2,4 млрд. Это консервативный подсчет, который не учитывает реальную стоимость акций компании и некоторые другие параметры.
Бизнесмен владеет 16% акций (голосующая доля составляет практически 60%).
Интересно, что в 2022 году Армстронг получил $6,3 млн в виде компенсаций на судебные издержки и личную безопасность.
Брайана нельзя назвать активным инвестором. В его портфеле значатся 11 активов, причем, последнюю инвестицию он сделал еще в 2021 году. Бизнесмен вложил в такие проекты как Orchid, dYdX, Stark Bank, Gameto и пр.
Заключение
Брайан Армстронг — один из немногих в индустрии, который пришел сюда не только ради заработка. Он является истинным фанатом Биткоина. Помимо бизнеса его интересуют широкие перспективы развития индустрии и всей криптовалютной экосистемы.
В целом Армстронга можно назвать рыцарем справедливости. С одной стороны, он яро защищает индустрию и требует полноценных законов. С другой стороны, четко соблюдает все нормы США. В отличие от конкурентов Coinbase не обитает в темном мире офшорных финансов, имеет листинг на фондовой бирже и все лицензии. Это дает клиентам ощущение безопасности.
Бизнесмен уверен, что честность позволит блокчейну процветать, улучшая жизнь каждого пользователя.
10 интересных фактов
- На работе Армстронга за глаза называют чудаком за то, что он любит делать странные вещи.
- Например, как-то бизнесмен написал обзор на самого себя и свою производительность. А потом разослал результаты всей компании.
- Однажды Брайан попытался организовать ретрит, как это делают коллективы, чтобы все чувствовали себя сплоченными. Но идея отдыха была весьма необычной: поехать в джунгли и всем вместе охотиться на животное.
- Армстронг читает только биографии гендиректоров или великих людей.
- Он ставит компанию превыше всего, даже важнее отношений и друзей. Это в целом культура Coinbase. Они гордятся тем, что работают по 16 часов в день.
- Коллеги говорят, что он добрый человек и не любит конфликты. В этом Армстронг сильно отличается, например, от Илона Маска или Стива Джобса.
- Наставником Брайана Армстронга был Марк Андриссен, основатель Andreessen Horowitz.
- Как и многие в Силиконовой Долине, он дал Клятву Дарения. То есть, занимается благотворительностью и планирует отдать весь капитал бедным.
- Мечта Армстронга — сделать так, чтобы через 10 лет криптовалютами пользовались 2-3 миллиарда населения планеты.
- Бизнесмен занимает аполитическую позицию. За это его даже травили местные СМИ во время кампании Black Lives Matter.
Будет интересно
