NFT Rockstars: Майк Вінкельман (Beeple)

Доктор Beeple і містер Вінкельман

Пам’ятаєте Такаші Муракамі з минулого випуску NFT Rockstars? Так ось Майкл Вінкельман — це його повна протилежність. У реальному житті Beeple виглядає як типовий представник середнього класу США з акуратно укладеним волоссям, добротним сімейним будинком у помірній кліматичній зоні та стабільним доходом. Він навіть розмовляє з південним акцентом:

Вінкельман народився у звичайній сім’ї й здобув освіту, ніяк не пов’язану з мистецтвом. Скотт Глассголд, який писав статтю про Вінкельмана для US Esquire, сказав, що він схожий на Тайлера Дердена з Бійцівського клубу або на містера Джексона і доктора Гайда: ось ти сидиш і обідаєш зі стриманим і усміхненим Вінкельманом, ви розмовляєте на абстрактні теми, а потім ти сідаєш в авто, відкриваєш Твіттер і не можеш повірити, що ця ж людина опублікувала ТАКЕ.

Біпл — це нестандартне мислення, упаковане в середньостатистичну і звичну оболонку. І якщо вдуматися, то вся його творчість має точно такий самий вигляд: повсякденні персонажі або події подають під новим, абсолютно незвичайним кутом. Як, наприклад, тут:

Як цей хлопець потрапив у мистецтво?

Вінкельман не завжди був художником. Точніше, він взагалі ним не був. Майкл Вінкельман здобув освіту програміста, але на першому курсі (приблизно 2003-го) почав займатися тим, що сам називає мистецтвом:

«Було до біса нудно, і я просто витрачав весь свій час на створення цих дивних і безглуздих малюнків — геометричних фігур, візерунків, анімацій».

Він просто робив на ранніх версіях Windows або DOS анімовані геометричні фігури з розряду тих, які були на скрінсейверах перших ПК. Пізніше, як студент, Вінкельман почав шукати підробіток і брав замовлення з веб-дизайну, щоб оплатити коледж та інші витрати.

Спочатку про творчість Майкла знали тільки рідні та друзі, оскільки свої арти він вивантажував на свій «до біса повільний» веб-сайт, але роботами стало простіше ділиться з появою Facebook та інших соціальних мереж. Поступово основна освіта відійшла на задній план, а сам Майкл уже через рік після перших спроб творити перетворився на Beeple.

Beeple — це назва дитячої іграшки, що випускалася в США в 1980-х. Вінкельман побачив її у своєї бабусі й згадав при виборі псевдоніма, оскільки Біпл видавав звуки й блимав, якщо йому закрити очі. Точно так само, світло і звук об’єдналися в перших роботах художника. Зараз ці іграшки скуповує брат Вінкельмана, і як каже сам Майкл, ймовірно, ціни на них на Ebay злетять до небес.

Про сучасні роботи Beeple, чули багато хто і ще більше їх бачили. Здебільшого це антиутопічні та похмурі сюрреалістичні картини, що зображують відомих особистостей або бренди по-новому:

На художній стиль Вінкельмана сильний вплив справили художники, які працювали в другій половині 20-го століття — Rafal Olbinski, Chris Foss, John Berkey, HR Giger, а також John Schoenherr. Ці люди створювали концепти таких топ-всесвітів, як «Зоряні війни», «Чужий» і «Дюна».

При цьому тригерами для ідей Beeple є звичайні новини. У його майстерні розміщено десяток телеекранів, кожен з яких налаштований на окремий новинний канал на кшталт CNN або FoxNews, причому в усіх вимкнений звук. І, дійсно, побачити відображення сучасних подій у роботах Beeple можна навіть неозброєним оком:

Everyday

Beeple започаткував проєкт Everyday 2007-го, після того, як почув про британського художника, який робив скетч щодня. Вінкельман протягом 13,5 років малював по одній цифровій картині на день, яку публікував у своїх соціальних мережах. І за всі 13,5 років Beeple не порушив дедлайн, навіть у день, коли в нього народилася донька. Як вам таке, фрілансери?

Everyday від самого початку не мав комерційної мети, і картини, що входять до цього проекту, часто викликають у глядачів змішані емоції. Як наприклад, ось ця робота «Годування звіра»:

Але, як ми побачимо пізніше, саме Everyday принесе Beeple всесвітню славу і кілька десятків мільйонів доларів.

Малювати щодня по картині до біса складно, правда? Але ось вам лайфхак від Beeple — малювати набагато легше, якщо використовувати бібліотеки готових 3D-моделей для Cinema 4D. Ти просто натискаєш на кнопку і тут же з’являється потрібний об’єкт, який залишається тільки кастомізувати:

«Багато хто називає це несправжнім мистецтвом. Але я б витратив цілу купу часу, малюючи все це вручну. Якщо я хочу, щоб на моїй картині був срібний череп, я просто додаю його з бібліотеки одним кліком. Мені не потрібно витрачати 2 місяці, щоб намалювати цей череп. Це називається технології.»

Неголодний художник

Багато хто впевнений, що Beeple до першого NFT-дропа був просто зубожілим ноунейм-художником, з божевільною ідеєю малювати по жипегу щодня. Це не так. Вінкельман говорив, що до переходу у NFT був якщо не найбільш високооплачуваним, то одним із топових цифрових художників світового масштабу з потужною клієнтською базою. Крім Everyday, Beeple встигав відмальовувати для:

• SpaceX — Майкл каже, що зробив для Маска щось настільки круте, що досі відчуває бажання поділитися цим. Щоправда його контракт забороняє розголошувати будь-які подробиці про виконану роботу, тож нам лишається лише здогадуватися.
• Louis Vouiton — цей бренд провів кілька успішних колаборацій з художником, починаючи з 2018-го. А в колекції весна-літо 2019, представленій у Луврі, малюнки Beeple були нанесені на 13 з 45 образів:

Цікаво, що перше, про що подумав Вінкельман, після пропозиції від LV — чи живий ще Луї Вітон?

Також у списку замовників Beeple були Aplle, MTV та інші топ-бренди. Так, наприклад, художник намалював ось цю обкладинку для альбому Imagine Dragons:

Напевно цим Beeple принципово відрізняється від Такаші Муракамі. Якщо Муракамі успішно поєднав ринок і мистецтво, то для Вінкельмана мистецтво від самого початку було виключно способом заробітку. Втім, як ми пам’ятаємо, проєкт Everyday, що розкрив найсміливіші та найоригінальніші ідеї художника, не мав комерційної мети.

Три дропи від Beeple

Beeple привело у NFT те саме, що й багатьох із нас — бажання заробити. Шанувальники й люди з оточення художника говорили йому звернути увагу на NFT ще в другій половині 2020-го, але Вінкельман відмахувався, вважаючи NFT просто дурістю.

Коли Beeple все-таки вирішив подивитися доступні на ринку NFT-роботи, то відразу оцінив потенціал технології для масового мистецтва. Майкл сказав, що побачив можливості NFT «кришталево чисто». Ну а далі:

Перший дроп: аукціон на Nifty Gateway

У вересні 2020-го до Beeple звернулась NFT-платформа Nifty Gateway із пропозицією провести NFT-дроп його робіт.

Ми не могли пройти повз це зворушливе пояснення поняття «дроп» від The NYT:

Спочатку Майкл проігнорував пропозицію, але потім побачив успішні аукціони цифрових художників, роботи яких поступалися за якістю його власним:

«І я подумав, якщо ці хлопці можуть заробити, то, можливо, у мене теж вийде».

Для першого дропу Вінкельман створив 3 NFT-арти:

• Crossroad — об’єкт мистецтва з невизначеним результатом. Візуальна частина проявилася тільки після публікації підсумків президентських виборів у США і повністю залежала від них. Як ми пам’ятаємо, Трамп тоді програв:

• Politics Is Bullshit — той випадок, коли краще один раз поглянути, ніж пояснювати всі смисли та алюзії:

• Crypto is Bullshit — анімоване зображення, яке краще подивитися в оригіналі. Загалом, алюзія на всю крипту:

Справжнім успіхом стала саме Crossroad. Людям сподобалася ідея непередбачуваного мистецтва, яке залежить від реального світу, тому NFT викупили за $66 666. Причому на момент купівлі, майбутній власник ще не знав, яка саме версія арту з’явиться в його NFT (результати виборів опублікували вже після аукціону).

Цікаво, що вже в лютому картину продали на вторинному ринку за $6.6M, тобто в 100 разів дорожче. Ймовірно, ціну забустив аукціон Christies, який зробив Beeple всесвітньо відомим.

Другий дроп: між цифровим і фізичним

Аукціон на Nifty Gateway став успіхом, але спантеличив багатьох користувачів. Цифрове мистецтво без фізичного носія викликало недовіру і люди просто не розуміли, навіщо платити десятки тисяч доларів за те, що можна просто скопіювати, завантажити або подивитися в Instagram.

До появи NFT копія й оригінал цифрового об’єкта, за словами Вінкельмана, відрізнялися тільки електронним листом на кшталт «Вітаємо, тепер ви володієте цим».

Сам Beeple не вважав, що цифровому мистецтву потрібна фізична оболонка, але розумів скептицизм аудиторії, тому другий NFT-дроп на Nifty Gateway — «The Complete MF Collection», передбачав не просто NFT, а металеву рамку-екран, на якій транслювався об’єкт цифрового мистецтва. Загалом на платформі було представлено 21 такий експонат:

Ці рамки вироблялися на замовлення у Великій Британії й постачалися разом з NFT, щоб дати покупцеві можливість «помацати», те що він купив і надати хоч якусь перевагу порівняно з власниками скопійованих не-NFT жипегів. Вінкельман вважав, що фізична оболонка допоможе залучити людей, які все ще не можуть зробити розумовий стрибок, необхідний для прийняття NFT і цифрового мистецтва.

«The Complete MF Collection» було продано за $777,777, що стало приголомшливим успіхом порівняно з першим дропом. І, як виявилося пізніше, більшість ніків учасників аукціону були пов’язані (вони відповідали назвам пагорбів Риму) і належали одній людині — програмісту Vignesh Sundaresan, aka MetaKovan. Він викупив 20 експонатів колекції з 21-го.

Минуло всього 2 роки, але зараз нам здається це смішним. Beeple надалі припинив продавати фізичні носії, після того, як люди зрозуміли, що NFT дають змогу об’єктам мистецтва існувати без фізичної основи або носія, залишаючись водночас оригінальними й непідробними. Можна скільки завгодно скринити BAYC, але поки існує оригінальна NFT — це приблизно те саме, що продавати ксерокопії Мона Лізи.

Третій дроп: Christies

Ноа Девіс — фахівець відділу повоєнного і сучасного мистецтва аукціонного дому Christies тривалий час моніторив NFT, що набирають обертів серед діджитал-гіків, і в лютому 2021-го вирішив, що за цією технологією майбутнє мистецтва, і Christies непогано б у неї залетіти.

Для онбордингу обрали Beeple, який уже мав успішний аукціон за спиною, впізнаваність у NFT-ком’юніті та загалом був відомим цифровим художником. Але Christies вирішили продати не одну його роботу, а одразу… всі. На аукціон було виставлено лот «Everydays: The First 5000 Days». Він об’єднав усі роботи Beeple, створені в рамках проекту Everyday за 13,5 років:

Це був перший аукціон, у якому Christies приймали оплату в криптовалюті, і лот продали за $69M. Покупцем став той самий MetaKovan, який придбав у грудні роботи Вінкельмана з другого дропу за $777 тис.

Сам Beeple каже, що цю цифру неможливо сприймати раціонально і він не може усвідомити її досі. Після аукціону, він просто вийшов на вулицю і заплакав.

Ця подія виявилася переломною не тільки в житті Вінкельмана, який за вечір перетворився на одного з найдорожчих і найвпізнаваніших сучасних художників, але також і для NFT-ринку. Новина про блокчейн-аукціон Christies гриміла в усіх виданнях і спричинила хвилю інтересу до NFT, яка згодом переросла у справжню жипег-манію до кінця 2021-го.

Ми досі переживаємо її відгомони, фліпаючи NFT на Solana і Flow, навіть не здогадуючись, що увагу мас до NFT привернув просто фрілансер із середнього класу США, який позичив свій псевдонім у м’якої іграшки з 80-х.

І що далі?

Зараз Beeple — ікона NFT-ринку, всесвітньо визнаний світовий художник, мільйонер, філантроп і плейбой (але це не точно). Вінкельман, як і раніше, щодня малює один арт і каже, що його наступним великим досягненням буде продаж «Everydays: The First 10 000 Days», але до цього ще далеко — приблизно, 13,5 років.

Нещодавно митець викупив приміщення шкільного басейну неподалік від свого будинку в Чарльстоні, Північна Кароліна, де облаштовує майстерню, галерею та щось на кшталт школи для творчих особистостей. Він сподівається, що ця локація допоможе об’єднати фізичне та цифрове мистецтво, а також стане місцем для заходів, вечірок і демонстрації його реальних творів:

TL;DR

• Майкл Вінкельман aka Beeple — ікона сучасного цифрового мистецтва і найуспішніший NFT-художник за всю історію ринку.
• Вінкельман здобув освіту програміста і почав свій творчий шлях зі створення геометричних анімацій у DOS.
• Пізніше він започаткував проєкт Everydays, у рамках якого малював щодня один арт.
• На його мистецтво вплинули художники другої половини 20-го століття, а самі концепти народжуються під час перегляду новинних каналів.
• До переходу в NFT він був одним із найбільш високооплачуваних цифрових художників у світі, працюючи з Louis Vouiton, SpaceX, MTV, Apple та іншими топ-брендами.
• У NFT Beeple провів три дропи: два аукціони на Nifty Gateway і один у Christies. Останній зробив його всесвітньо відомим і приніс $69M за один вечір. Цей же аукціон привернув увагу до NFT арт-кіл і широких мас користувачів.
• Нині Beeple просто продовжує робити своє мистецтво, малює 1 арт щодня і відкрив студію-галерею неподалік від дому. Час від часу він бере участь у колабораціях з відомими брендами та компаніями.

З любовью, команда крипто-хаба theфіріум.